La nuit sera encore bien présente, à 4 heure du matin, lorsque vous quitterez le plan d’eau de Queige (alt.: 530 m), petit village à l’entrée du Beaufortain.

C’est par le tracé intégral du Sentier du Tour du Beaufortain  que vous atteindrez, au petit jour, le Col de la Roche Pourrie (Sur Frette, la dénomination locale) (alt.: 2050 m). Ces 1500 m d’efforts vous auront conduits sur les alpages et terres sauvages qui constituent l’essentiel de l’itinéraire de l’Ultra Tour.

Sur votre droite, en traversant les alpages des Hauts de Tours, les lumières du bassin Albertvillois et de la basse Tarentaise s’apaiseront, au fil de votre progression vers le Col des Lacs (alt.: 2250 m) puis du Col de la Bathie (alt.: 1889 m). A cet endroit, face à vous, le levé du soleil sur le Mont Blanc illuminera la vallée d’Arêches.

Très vite, vous rejoindrez le refuge des Arolles (alt. :1900 m) ou se tiendra le premier ravitaillement. (17 Kms) Vous êtes à l’extrémité de la station de ski d’Arêches Beaufort.

Ensuite l’itinéraire, très sauvage, quelque fois escarpé traversera les Alpages des Combettes, l’étonnant Lac Tournant (alt. : 2000 m), puis vous conduira de nouveau sur le domaine skiable. Par la piste de ski des Bonnets rouges, vous rejoindrez  la côte 1800, sous la Tête du Cuvy. Sur votre droite, un sentier balcon, bordé de myrtillés et rhododendrons, vous conduira aux chalets de Rognoux, (au départ du téléski des Grangettes) puis, à travers une forêt de conifères vous descendrez jusqu’au ’bout du lac de St Guérin (alt. :1557 m). Vous contournerez celui-ci par sa gauche, traverserez le barrage.

En quittant les rives du lac, la  longue ascension du Cormet d’Arêches (alt. : 2109 m) coupe en plusieurs points la piste 4×4, que vous emprunterez sur les 400 derniers mètres. C’est là, au Cormet que se tiendra le second ravitaillement. (34 Kms).

Ici, vous quittez le balisage rouge et jaune, pour rejoindre le Col du Coin (alt. : 2398 m) par un magnifique sentier herbeux passant par la Croix du Berger.

Dès le Col du Coin franchit, après quelques rapides lacets, vous emprunterez le sentier pierreux, à flan sur la droite, sous l’imposante Pierra Menta, mythique sommet Beaufortain, jusqu’ au très agréable Lac d’Amour (alt. : 2248 m).

Au lac, débute l’inédite ascension du Col à Tutu (alt. :2570 m), petite sente herbeuse qui se rapproche considérablement de la Pierra Menta, l’environnement devient très minéral, pour atteindre le col au nom très interrogatif.

La courte descente de celui, équipée sur quelques mètres d’une main courante,  vous emmène par une traversée, au Col du Bresson (alt. : 2469 m) puis au Refuge de Presset (alt. : 2514 m) ou se tiendra le troisième ravitaillement (42,5 kms).

Le refuge derrière vous, c’est par la droite du Lac de Presset que débute la petite ascension du point culminant de l’épreuve, le Col du Grand Fond (alt. : 2671 m). La vue sur le Mont Blanc vous impressionnera.

Au Col, sans perdre d’altitude, par une traversée sur la gauche sur un sentier pierreux vous gagnez rapidement la Brèche de Parozan (alt. : 2660 m), qui domine par un immense pierrier, la vallée de Roselend.

La descente du pierrier, impressionnante mais facile et très rapide s’effectue par de petits lacets, jusqu’à retrouver à 2300 m la verdure de l’alpage de Parozan. C’est par son flan droit que vous le contournerez, pour passer à coté  d’une imposante ruine, celle d’une étable « les Halles » vestige d’un passé très pastoral.

Plus loin, c’est au « Passage de Parozan » (alt. : 2240m) en quittant ces espaces d’isolement, le panorama sur le Lac de Roselend et son barrage, vous ramèneront progressivement vers des contrées plus « civilisées », en effet, c’est à la Ruine de la Grande Berge (alt. : 2072 m) que vous retrouvez le balisage rouge et blanc du GR 5.

Par un joli sentier, vous traverserez un petit vallon au sol assez gras, puis des caillebotis vous aideront à franchir une zone marécageuse. Vous passerez devant le chalet de Petite Berge (alt. :2070 m), puis, par une descente sinueuse suivi d’un large chemin vous arriverez au Refuge de  Plan Mya (alt. 1880 m) ou se tiendra le quatrième ravitaillement (51,5 Kms).

Quittant le ravitaillement de Plan Mya, une large piste 4×4 vous conduit au refuge du Plan de la Laie, situé sur la route du Cormet de Roselend, que vous traverserez pour suivre un large chemin plats, il vous emmènera au pied du Col des Sauces (alt. : 2307 m). Cette ascension passe proche des ruines de Bel Air, puis s’aplani à l’approche du col.

Au col, sur votre droite vous gravirez le fabuleux sentier des Crêtes des Gîtes, taillés par les  troupes alpines, à l’époque ou France et Italie étaient rivales.  Ce passage, impressionnant de loin, est toutefois à aborder avec prudence. Au sommet, à l’altitude de 2538 m, vous serez à « deux pas » du Refuge de la Croix du Bonhomme (alt. : 2433 m).

Par une traversée légèrement technique, vous arriverez au Col du Bonhomme (alt. : 2329 m), matérialisé par une cabane, posée là comme un abri bus! Vous plongerez, alors, sur votre droite dans le Val Montjoie, passerez au Plan des Dames puis au Tumulus puis à Plan Jovet.peu après, vous quitterez le T.M.B qui descend sur la droite, vers le refuge de Balme.

Vous aborderez, alors, l’ascension du Col de la Fenêtre (alt.: 2245 m) composé d’une première partie bordée de rhododendrons et myrtillés, puis, après un léger replat, une seconde partie très minérale et très raide sur la fin. Au col, face à vous, s’ouvre la vallée d’Hauteluce et ses innombrables alpages.

En effet, les 27 Kms suivants, qui précédent la descente finale, ne seront plus que pelouses verdoyantes, troupeaux et reliefs adoucis. Vos aptitudes de coureurs à pied, pourront s’exprimer ! Pourtant, quelques difficultés subsistent,  tout d’abord une première bosse avant de rejoindre le Col du Joly (alt. :1989 m) ou se tiendra le 5° ravitaillement (69,5 Kms). Vous êtes au cœur du domaine skiable des Contamines –Val Joly.

En quittant le ravitaillement, très vite vous rejoindrez, par une piste 4×4 longue de 500 mètres, le magnifique sentier balcon de ‘sous les Aiguilles Croches’. Puis, après une forte descente qui contourne un éperon rocheux, c’est une longue traversée montante qui vous amènera à la Croix de Pierre puis au Col du Véry (alt. : 1962 m).

Là, c’est une très raide grimpette qui vous conduit au Mont de Vorès (alt.: 2067 m). Votre effort sera récompensé par un très agréable sentier d’alpage, à flan de montagne, avant l’arrivée au Mont Clocher (alt. : 1976 m) et son imposante croix blanche.

De là, par une petite descente regagnez la piste 4×4 que vous traversez pour rejoindre un chemin plus ou moins herbeux, d’accès au sommet des télésièges de Gratary et Brichou. Vous entrez sur le domaine skiable des Saisies. Par une descente sur piste de ski enherbée, vous rejoindrez le parking de Plan Corbet, suivrez la route des crêtes sur quelques centaines de mètres (vous quittez le balisage jaune et rouge du Tour du Beaufortain).

Sur votre gauche, parallèle à cette piste, prenez le petit sentier très  agréable à courir, et après avoir dépassé un chalet neuf, obliquez à gauche, sur un large chemin en forte descente que vous quittez très rapidement pour empruntez le fameux sentier balcon du ‘Tour de la Legette’. A l’issue de celui-ci, il ne vous reste qu’une descente traversant à deux reprises, la petite route, pour atteindre le Col des Saisies (alt. : 1650 m) et rejoindre le 6° ravitaillement. (88,5 Kms), devant l’Office du tourisme.

Ensuite, c’est une petite descente jusqu’à un Lac artificiel que vous contournez sur la droite, pour aborder la dernière sérieuse difficulté du parcours qui suit le tracé rectiligne du téléski des Gentianes pour rejoindre un second lac artificiel avant de déboucher sur la petite route à 200 mètres du sommet :le Signal de Bisanne (alt.: 1941).

Par un large chemin, sur la ligne de crête séparant le Val d’Arly à droite et le Beaufortain à gauche, gagnez rapidement le pied de la Croix de Coste (alt.: 1814m), une dernière ascension, toute petite celle là! Vous entrez sur la commune de Queige.

Il ne vous reste qu’une dizaine de Kms de descente, aux chemins très variés en forêt principalement. A la première route goudronnée, traversez là,  pour trouver un minuscule sentier très souple, sur la gauche. (Le Vargne). Quelques Kms plus loin, vous emprunterez la plus longue section goudronnée du parcours, environ 500 mètres! (Lantonion) Par de petits sentiers qui coupent les lacets de la route, rejoignez à l’altitude de 850 mètres la variante du tour du Beaufortain, venant des Pémonts.

Après un petit oratoire, la pente s’accentue, vous devinez le village de Queige, enfin les premières maisons, une petite traversée à plat sur la droite, et enfin le cœur du village. Il ne vous reste qu’un kilomètre pour rejoindre la route départementale que vous traverserez par un passage souterrain obligatoire avant de gagner la ligne d’arrivée et de remporter:

La Victoire, la Victoire sur vous-même!

Du km 8,5 au km 12,5    Une belle traversée sauvage au levé du jour. 100% de sentier montrace!

Du km 12,5 au km 15,5       Une agréable descente sur pelouse, puis a travers myrtillers et  rhododendrons enfin faux plat montant.

        Du km 15,5 au km 21,5   Succession de montées et descentes, dans un environnement parfois très sauvage.

Du km 21,5 au km 28,5   La descente sur le barrage de St Guérin, à travers les alpages puis en forêt vers le point le plus bas du parcours.

Du km 28,5 au km 37      Une longue montée, agrémentée du passage au Lac des Fées et de la Croix du Berger. Le Col du Coin se terminant par quelques raides lacets.

Du km 37 au km 38,5    Un secteur très minéral, traversée de pierrier, au pied de la célèbre Pierra Menta

Du km 37 au km 51,5   La partie la plus condensée en difficultés: Col  Tutu, Col du Grand Fond, descente de la Brèche de Parozan. Technique mais pas insurmontable!

Le km 44: La fameuse Brèche…impressionnante mais relativement facile. Les bâtons peuvent être un plus

Du km 52 au km 61    Une ascension pentue au départ puis douce jusqu’au Col de la Sauce, le sentier de la Crète des Gittes taillé sous l’arête, enfin la portion du Tour du Mont Blanc entre Croix et Bonhomme.

Du km 61 au km 78      La descente du Bonhomme, légèrement technique suivie des 350 mètres pour atteindre le Col de la Fenêtre, assez raide sur la fin. Suivent la longue traversée des alpages Beaufortains.

Du km 66,5 au km 71      La douceur globale du profil est toutefois interrompue par de belles côtes.

Du km 69,5 au km 79    Une majorité de sentiers monotraces, de belles portions pour courir, à proximité des troupeaux et leur mélodie.

Du km 695 au km 88,5        La succession d’alpages, les panoramas sur le Beaufortain, d’un coté, sur la Haute Savoie de l’autre, le retour progressif vers la civilisation.

Du km 84,5 au km 93,5    Après le ravitaillement des Saisies, la dernière ascension, 300m D+, jusqu’au Signal de Bisanne, puis une traversée vers la Croix de Coste, enfin, la descente finale…

Du km 93,5 au km 100,5   Une descente variée à travers tous les étages de végétation, par des sentiers utilisés jusqu’au milieu du xx° siècle, avant la construction des routes et pistes 4×4.

Nous vous laisserons imaginer la suite, dont la traversée du petit village de Queige, dans le dernier km de votre Ultra Tour du Beaufortain!

Amusez vous à grossir, déplacer, afficher la carte ou le relief et préparez votre stratégie de course. Appréciez la qualité du zoom, vous y verrez les petits sentiers du parcours, et commencez à rêver ! Vous êtes sur l’UT Beaufortain virtuel…

En cliquant sur les pictogrammes, vous aurez accès à quelques explications supplémentaires sur différents points du parcours.

N’oubliez tout de même pas de vous entrainer à la course à pied !

Bonne visite.

http://www.openrunner.com/index.php?id=454348

Ainsi, au fil de votre périple, vous apprécierez certainement, la mélodie dégagée par les carrons, ces sonnettes que portent Tarines et Abondances, les seules races admises à la fabrication du Beaufort. Cette véritable tradition ancestrale, côtoie ces remorques tôlées, les machines à traire mobiles, pouvant contenir de l’électronique, au service de la traite.

L’architecture est elle aussi mêlée d’oppositions, avec pour exemple, ces édifices religieux, telle la Chapelle Notre Dame de Haute lumière, un mélange de béton de bois et de cuivre construite en 2001 au col des Saisies, devant laquelle vous passerez pour rejoindre le pied du Mt Bisanne, et ces oratoires édifiés pour protéger ceux qui empruntaient, autrefois ces itinéraires. A l’inverse de vous, pour eux, ce n’était pas forcement par plaisir… le dernier que vous rencontrerez, se situe à 2 Kms de l’arrivée à Queige, juste avant la dernière forte descente.

Le tourisme, lui aussi mélange la tradition, par ces sentiers, les vestiges de ce qui n’était pas du tourisme à l’époque de leur création, mais toujours entretenus, et le modernisme avec ces remontées mécaniques, des domaines skiables d’Arêches-Beaufort, des Contamines- Val Joly et des Saisies –Espace Diamant que vous traverserez successivement. L’idée de les emprunter pour accomplir le dénivelé à venir, vous effleurera peut être l’esprit. Non, revenez sur terre, c’est bien un Ultra Trail qui vous est proposé !

Opposition encore avec l’industrie, le Beaufortain étant très lié à la production d’énergie hydraulique, par la présence de 4 barrages, celui de St Guérin, dont vous emprunterez l’édifice, celui de Roselend, le plus grand, c’est après le Lac d’Amour que vous l’apercevrez au loin. Viendra ensuite celui de la Girotte, dont l’imposante série de voutes surplombant la vallée, vous provoquera certainement quelques frissons. A moins qu’ils ne proviennent de la descente du Col de la Fenêtre, à partir d’où vous le verrez. Seul celui de la Gittaz, n’est pas visible du parcours.
Cette même force hydraulique était traditionnellement, utilisée jadis, par de nombreuses scieries et moulins.

Le Beaufortain, c’est également un canton à lui tout seul, composé de 4 communes, elles mêmes composées de villages et nombreux hameaux et d’une multitude de chalets isolés.
Queige, l’hôte de cette épreuve, à l’entrée de la vallée est répartie sur 2 versants, possédant chacun une constellation de chalets. Pour beaucoup d’entre vous, vous n’en verrez seulement les lumières, telles des étoiles, l’horaire matinale du départ et le retour tardif en feront ainsi.

Au Col de la Bathie, vous entrerez sur le territoire de Beaufort, le chef lieu de canton, c’est le plus grand : du Pas de l’Ane, au Col de la Croix du Bonhomme, cela représente 17 Kms, à vol d’oiseau ! Mais pour vous, à pied, par monts et par vaux ce ne sera pas moins d’une quarantaine de Kms !

Viendra ensuite la traversée d’Hauteluce, sur plus de 20 Kms, dont vous apercevrez le village depuis le Col du Joly. Enfin, Villard sur Doron, c’est sur ses terres que vous effectuerez la dernière ascension, la montée au Mt de Bisanne. De là haut, n’oubliez pas de jeter un œil sur la vallée et sa petite station de ‘Bisanne 1500’, car ensuite vous entrerez en forêt, pour la descente finale.

Vous emprunterez également quelques autres communes, Tours en Savoie et la Bathie en début de course, Granier au Cormet d’Arêches, Bourg St Maurice vers le Bonhomme, les Contamines, jusqu’au Col de la Fenêtre, enfin, une toute petite partie de Cohennoz, dans la grimpée au Mont Bisanne.

Le Beaufortain, c’est également des femmes et des hommes, issues de générations de paysans, de qui, ils ont reçu des valeurs, presque inscrites dans leurs gènes : forces et ténacités. Ces valeurs, acquises au fil des siècles, certainement dues à la rigueur du climat qui incitait plutôt à quitter la vallée. Cette même vallée, que de nombreux autres néo Beaufortains, sont venus habités depuis une quarantaine d’année, venant chercher une quiétude, dans cette vie moderne.

Enfin, le Beaufortain cache de très nombreuses particularités, que le temps d’un Ultra Trail ne vous laissera pas découvrir, mais qui se dévoileront peut être le temps d’un petit séjour récupérateur, à l’issue de cette formidable aventure.

Bonne découverte du Beaufortain…

Lorsqu’ils donnèrent le départ, les organisateurs pensaient ils qu’ils seraient contraints de stopper l’épreuve, au tiers de sa distance ?
Après avoir retardé ce départ de 2 heures pour permettre à la grosse perturbation de la nuit de s’évacuer comme le prévoyaient les météorologues, les organisateurs pensaient avoir déjoué cette inattendue dégradation, plutôt froide, au cœur d’un été de forte chaleur.
Ce n’était sans compter sur les caprices météorologiques, qui à l’image d’un enfant, redoublent quelques fois d’intensité alors qu’on le croyait calmé !
C’est peu avant le premier col, celui de la Roche Pourrie (2050m) que les 115 courageux rencontraient les premiers flocons, qui très vite accrochaient le sol. Après une petite descente sur le contrôle de l’Aulp de Tours, la seconde ascension emmenait les concurrents au Col des Lacs (2250m). Là, les conditions n’étaient plus anecdotiques, le brouillard et le vent venaient se mêler à la partie.

Heureusement, les 15 km suivants, moins élevés en altitude, mais flirtant tout de même les 2000 mètres laissaient soupçonner la fin de l’alerte neigeuse.

C’est certainement avec beaucoup d’étonnement que la tête de course se voyait stoppée au Cormet d’Arêches (2109m) alors qu’ils remontaient du barrage de St Guérin (1560m), le point bas du parcours. En effet, même si les précipitations n’avaient toujours pas cessées et qu’ils pataugeaient dans seulement 10 cm de neige, les hommes de tête, ceux les plus en forme, comprenaient mal cette décision.
Pourtant, l’évidence était là, l’itinéraire allait aborder les parties les plus montagneuses, les plus sauvages, celles ou la végétation n’est que pelouse, sans petits buissons qui pourraient donner du relief et des formes dans le brouillard et la neige…
…cela faisait plus de 2 heures que les contrôleurs, du Col du Coin (2398m), des montagnards aguerris, à l’abri dans un chalet, peu avant le col, alertaient le P.C course. Pour eux, les conditions étaient trop délicates pour laisser passer un peloton très étiré.
Mais au P.C, à Queige à 550 m d’altitude, on ne stoppe pas une course pour si peu. Les traileurs sont des sportifs entrainés, d’ailleurs, seulement quelques abandons leur avaient été signalés, il fallait continuer.

Ce n’est que vers 10h00, lorsque l’équipe de contrôle du Col de la Sauce (2307m), dont le rôle devait interdire l’accès à la Crête des Gittes, écartée du tracé, alertait le P.C avec insistance. Là haut, ils décrivaient également une ambiance tempétueuse, 20 cm de neige, brouillard et vent.
Il fallait se rendre à l’évidence, le premier Ultra Tour du Beaufortain se terminait prématurément, au Cormet d’Arêches pour les premiers, au barrage de St Guérin pour les autres.
Il était devenu inutile de faire prendre des risques aux coureurs, mais également aux contrôleurs. Ne pas stopper l’épreuve aurait pu avoir de fâcheuses conséquences pour cette organisation mais également pour la communauté française du trail en montagne.
Pour l’ironie du sort, dans l’après midi, les nuages se déchiraient, laissant apparaître des sommets enneigés, illuminés par un soleil généreux à l’image de l’enfant capricieux, revenant avec un large sourire et que l’on ne peut s’empêcher d’enlacer, pensant secrètement qu’il s’agit de son dernier caprice, tout comme l’organisateur, pensant que plus jamais, il ne rencontrerai cette météo, le matin de son épreuve…
François Camoin, président des « Amis du Trail du Beaufortain »

Lorsque le 7 aout 1993, Roger Viard-Gaudin, soutenu par une bande de copains, ses assistants, accompli le tour du Beaufortain en moins de 11 heures 45, il ne s’imaginait certainement pas qu’il serait quelques années plus tard, aux mêmes endroits, bénévole, pour une épreuve rassemblant plusieurs centaines de concurrents.

En effet, après lui, un certain Philippe Delachenal, inconnu dans le Beaufortain, mais grand aventurier et organisateur eut l’insolente idée d’organiser une épreuve en 2 étapes autour du Beaufortain !

Rapidement et spontanément, quelques bénévoles locaux le rejoignirent dans son défi, Roger Viard-Gaudin était de ceux là.

Après 4 éditions orchestrées par Philippe, l’association « Les Amis du Trail du Beaufortain » composée de bénévoles locaux, reprend le flambeau de l’organisation et propose de grandes nouveautés.

Une seule étape devient le programme de l’édition 2009, longue de 98 km pour 5000 mètres positifs. Cet Ultra Trail autour du Massif du Beaufortain prend naturellement le nom de

Ultra Tour du Beaufortain.

La convivialité et l’esprit qu’avait insufflé Philippe restent les moteurs de l’organisation à laquelle se rajoutent des touches personnelles telles que des variantes de l’itinéraire par l’utilisation importante de sentiers monotrace, l’introduction de trophées artisanaux, la Soupe bucheronne et autres diots-polenta, enfin l’engouement des collectivités locales soucieuses de proposer le meilleur visage de leur cadre de vie.

Philippe avait réussi à faire parcourir à travers les alpages du Beaufortain, plus de 400 traileurs en 4 éditions, avec des coureurs de renom, tel que Dawa Sherpa, Alun Powel, Samuel Bonaudo et bien d’autres têtes d’affiche dans ce monde en plein essort.

L’édition 2009, pouvait s’enorgueillir de compter dans ses rangs, le vétéran, mais toujours rapide, Thierry Bochet, double vainqueur de la Pierra Menta, la fabuleuse course de ski alpinisme, de Fabien Lorenzi, jeune mais talentueux traileurs, enfin, Guillaume Millet, qui complète le podium, véritable spécialiste de l’ultra endurance.

Et Roger, me direz vous ?

Toujours bénévole, du coté de la Croix du Bonhomme. Ironie du sort, son constat de la tempête qui sévissait ce 18 juillet 2009 au Col de la Sauce, et ses appels radios pour interpeler le P.C course, d’arrêter les coureurs avant l’entame de ce Col, sonnaient le glas de cette première édition de l’Ultra Tour 2009 !

Toujours de bonne humeur, il a commandé un soleil radieux pour le 17 juillet 2010 dès 4heures du matin…